在我还没来得及多想之前，蛇的头突然朝向我，它那金色的眼睛里燃烧着恼怒。

        “不要拿我跟那些粗鲁的野兽相比，凡人。”

        我僵住了。我的思绪戛然而止。这回应了我的内心之声。

        “你想得太响了，”它继续说，声音里充满了戏谑。“你的思想就像空旷大厅里的回声——不可能被忽视。”

        它能听到我的想法。我的皮肤因恐惧而起鸡皮疙瘩。这不是一个普通的生物——甚至连高级恶魔兽都算不上。

        “看来你终于明白了，”它说，眯起眼睛。“但别以为我是那么简单的东西。”

        “我喃喃地问道：“你……你是什么？”我的声音几乎听不到。”

        蛇发出一声低沉的嘲笑——一种深入骨髓的嘶哑声。“守护者，”它说，舌头伸出，品尝着空气。“这些树林……和你携带的书。你唤醒了一些古老的东西，一些监视那些敢于寻求其知识的人。”

        守护者？这本书的守护者？我的脑子飞速运转着。这本书曾经警告过我会有考验，但没想到是这种情况。

        “我——我不是来找麻烦的，”我结巴着说。“我只想变得更强壮。”

        蛇的眼睛闪烁着令人不安的光芒。“力量？你以为自己会找到力量吗？蠢货。力量是有代价的，你才刚刚开始付出这个代价。”

        它滑行得更近了，头部与我齐平。“告诉我，小家伙……你已经选择好了吗？你会在108天里挨饿还是走更长的耐心和冥想之路？”

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