伊尔罗亚城在他们面前耸立着，当他们的船只悄然驶入拥挤的港口时，甲板上一片忙碌，水手们用六种语言高声喊叫。空气中弥漫着盐味、香料、鱼和某些更甜美的东西——可能是烤坚果，也许是异国花朵。

        白色石头的高尖塔刺入天空，顶端在傍晚时分闪烁着金光。桥梁跨越缓慢流动的运河；边缘上有商人向穿着整齐的买家兜售商品，他们几乎没有注意到码头卸货的船只。这个地方的巨大财富笼罩在一切之上——鲜亮的织物、闪亮的铜杯堆积如山的木质摊位上，手中传递着金币的锐利光芒。

        “不是艾莎，是吗？”埃温低声嘀咕着，目光向英格博德瞥了一眼。

        英格博德没有马上回答。她花了点时间，目光扫视着城市，衡量它，然后才迈步向前。然后，她终于呼出一口气。“不，”她同意，“不是。”

        他们下船后，进入了一片喧嚣的人群中——搬运工人拖着木箱，商贩向经过的旅客推销商品，水手们围坐在杯子旁，大笑着喝着某种黑色而浓稠的液体。嘈杂的声音像海浪一样拍打在他们身上。埃温习惯于在人群中悄然潜行，但这里——他的脸颊和英格博德高挑的身材使他们被认作外国人——他感到自己暴露无遗。

        他们深入城市，穿过纠结的巷道和宽阔、阳光照射的林荫大道。他们的耳朵捕捉到了碎片般的对话——快速滚动的音节、剪短的辅音。没有一个熟悉的声音。

        “绝对不是艾莎，”他低声说，语气低沉而又带着笑意。

        “不，”英格博德再次同意，眼睛扫描着城市高耸的拱门，缓慢流动的运河，以及风中飘扬的精美丝绸。

        埃温（Eoin）歪着头，倾听着人群中交织的各种声音和对话。他只捕捉到了片段，但这足以让他在陌生的声音背后感受到一些语调、韵律以及意义的重量。

        他笑着说：“我只需要再几个字和一杯酒。”

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