“在我们开始之前，”埃斯梅说，“我已经阅读了许多旧的会议记录。一件事情我注意到，除了出席人员名单（人数变化很大）之外，还有一行字是‘某某以祈祷开场’。传统会改变，我们还没有投票决定我们是否是特斯克高理事会，但由于你们同意我担任主席，我提议我们保持这一传统。我还建议我们记录我们的名字，并且对于今天和明天的可能高理事会会议，我们这些具有礼物的人正式赋予那些可能在会议期间发展出它的人以完全发言和投票权，如果我们足够长时间地继续下去，等等。在我们正式开会之前，有人想反对这些议程吗？没有？太好了。按照她表达的愿望，雷娜希望成为第一个或最后一个，而且因为如果这个理事会要运作，她已经说过它需要勇敢，我想提名你担任你完全害怕的任务。请为我们祈祷。”

        蕾娜的脸色一下子变得苍白。“我？”

        艾斯美点了点头，“我们每个人都害怕不同的事情，蕾娜。而现在有六个人能听到你的想法，记得吗？还有更多的人在祈求你能够克服这个恐惧。”

        这很傻，祈求我可以祈祷。

        “不，”海伊尔说，“这是爱。你的父亲希望我们不要这样逼迫你，但是他不知道你在想什么。而艾斯梅也不知道你之前说了些什么。我认为上帝希望你能够在任何时候、地点和情况下祈祷。”

        艾斯梅说：“是的，哈尔，这是一个好主意。”

        哈尔站起来说：“天父，你知道蕾娜祈祷时有多难。再一次给她勇气面对她的恐惧，战胜它们。帮助她体验胜利，并祝福她和所有在这里的勇敢年轻女性，她们的心渴望你为她们所渴望的事情，并且被冒犯你的东西所排斥。你知道他们的长处和短处，使他们能够像一个团结的身体一样工作，致力于你，在思想上团结一致，无论这会对周围人的心理隐私产生什么影响。阿门。你会注意到我没有为会议祈祷，蕾娜。”

        蕾娜低声说：“上帝？我没想到自己会做到这一步。我很害怕，上帝。我渴望改变，但同时又非常恐惧。请帮助我们所有人勇敢起来。感谢您带领我们来到这里，感谢我们在此之前已经学到的东西。让我们变得睿智吧，上帝。让我们分辨真伪、是非、腐败与无能或愚昧、胆识与愚蠢。”然后，她快速补充道：“感谢您，我没有晕倒或惊慌失措。阿门。”

        现在是时候去拥抱你的爸爸，蕾娜。”伊斯塔纳说，“他觉得你太大了。”

        “让记录表明雷娜以祈祷开始了会议，”埃斯梅对阿达的父亲说，“其余的不是官方的。我们将在大约一小时内休息一下，到时候我们检查名字是否正确，然后每个人都大声喊出自己的名字，好吗？”

        “不用了！”海伊尔说，“我已经有座位计划了。”

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