艾斯梅说：“我时不时地与雅丽莎交换信件。我不认为她完全赞同她父亲的战争叫嚣，但我不知道她会如何应对成为继承人的想法。我将再次写信给她关于这个谣言。也许，在没有她父亲和兄弟影响的情况下，友好条约变得可能。但是兄弟们失宠或从马上摔下来，这两种情况都不是愉快的。我会告诉她我哥哥的罪行，但当然不会告诉我们怀疑的事情。”

        “感谢您的安慰，大人，”内政部长说。

        “我并不那么自豪，以至于我介意人们寻求安慰，部长先生。请随时表达您的任何担忧，您永远不会知道，我可能没有想到他们。”

        阁下，您提议的投降文件已经引起了评论。您能否详细说明为什么您认为投降比临时和平条约更好？

        在我看来——请随时纠正我——临时和平条约在得到两国元首或授权谈判代表批准之前，不会赋予群岛任何权利。然而，投降声明却是立即生效的。在我看来——尽管我不是专家，所以再次请随时纠正我——我们对提瓦的攻击反应相当松懈。我们没有显著增加军队，我们没有做更多的事情，只是加强防御并更换失去的船只。我们把信任放在盟友、贸易和条约上。即使还没有发生任何枪战，我们已经几乎到了极限。如果我们陷入一场枪战，或者提瓦发动攻击，我们将深陷麻烦。我假设这是父亲计划的一部分，从弱势地位出发做出反应。我的看法正确吗，长官？

        部分是如此。另一个问题是，一些声音一直在反对任何额外的军事开支，称这违背了结束他们攻击的条约——观点各异——并且会说服Tew，我们正在以侵略回应他们的和平态度。

        我明白了。好吧，这基本上是我的态度：首先，我们对群岛做错了事，第二我们不能指望在没有一个咄咄逼人的邻居完全不介入的情况下生存下来，而这个邻居很可能已经走上了战争的道路。我没有意愿继续打这场战争，我非常希望没有人因此而失去生命，无论是因为错过了饭局，还是有人越线或失去了耐心。我宁愿在某些条件下向群岛投降，也不愿意被特乌剑指着头投降，我认为值得冒险进行一些预防措施。

        “陛下，我可以建议吗？”内政大臣说，“与其用投降的方式来说，不如我们写两份文件，一份是单方面的道歉和宣布和平，另一份则是请求群岛与我们结成永久联盟，并以您的婚姻为印证。”

        将军摇了摇头。“我相信我理解公主的担忧。以这种方式陈述，婚姻和联盟取决于群岛的协议，如果我们在五天内听到他们称之为舰队的东西沿着海岸行驶，所有炮门敞开，我们将无法谈论任何现有的联盟。如果这是正式向哈尔王子投降声明的一部分，尽管尚待批准，我们可以说“在我们与群岛的错误战争之后，已同意Caneth和群岛将合并，如果你攻击我们，你将同时攻击我们和群岛。”

        “没错！”埃斯梅说，“我也不认为我们可以避免这个词本身。哈尔没有权力签署任何协议来承诺宪法改革。但是……他被允许同意我们的婚姻，他被允许在一定范围内签署和平条约，强大的国际惯例允许任何有权签署任何和平条约的人接受投降声明。希望瓦尔国王会原谅我，如果我甜蜜地笑着，并答应他一旦上帝允许，就给他一个孙女。”

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