指挥官马克西姆斯，费利克斯·塔提乌斯·布兰德斯从舱壁上解开束缚，倾身并用手背擦掉黑色战斗靴钢头上的讨厌的灰色斑点。尽管它们已经很老了，但仍然保持着镜子般的光泽。他在擦拭中间皱起眉头，当他的脊柱中的所有椎骨在装甲的扬声器中清晰地响起时，他咬紧牙关，六十二岁的CM坐了起来，用手套擦拭双手以去除污垢。然后，他瞪着眼看过通道，对面舱壁上束缚着的年轻雇佣兵发出怒视。那人显然被他当前指挥官脸上的痛苦扭曲所逗乐，当椎骨重新排列到位时，嘴角微微上扬。

        指挥官（CM）轻蔑地哼了一声，表明他对雇佣兵的嬉笑感到厌烦，拉下了他的八点防护罩，系紧安全带。该死的火星灰尘渗透到并附着在每件东西上，他嘟囔着。布兰杜斯是一个十足的完美主义者，至少他家人和许多士兵是这么认为的。布兰杜斯坚信不移的是，完美主义是一名指挥官最大的财富。完美主义是武器在战斗中卡壳杀死你或一名战友，或是完美运作、拯救生命并创造英雄之间的区别。完美主义制定了万无一失的计划和备份，当这些计划因某种原因而失败时（多亏了墨菲定律，这种情况经常发生），它会产生出色的效果。

        布兰杜斯皱起眉头，研究了雇佣兵。不，布兰杜斯纠正自己，这是雇佣兵。两种称呼之间有着非常明显的区别。士兵为上帝和祖国流血。他们是爱国者。雇佣兵为了天文数字般的利润而流血，使得他们许多人比最成功的维克斯勒姆·马斯特罗斯还要富有。

        这个嬉笑的雇佣兵是卢克·阿维尔·马多克。布兰杜斯知道，在任何时候，他麾下所有人的面孔。他认为这只是他强迫症和完美记忆的又一个症状使得任务变得简单。卢克·阿维尔·马多克是一个靠杀戮牟利的人，布兰杜斯痛恨的是，马格努斯帝国的军事领袖让他带着雇佣兵的六人小队去执行任务。他认为战争应该有一些荣誉，而不是仅仅为了利润而打仗。他知道马多克手下人的名字，但除此之外，他几乎一无所知。雇佣兵以其孤僻著称，他们严密保护自己和家人过去的历史和背景。所有他需要知道的，第一马格努斯，霍拉修斯·福斯特告诉他，只是马多克的小队是最好的，而且他们提供了必要的可信否认性，这对于微妙的任务来说是必需的。

        费利克斯不需要马多克的档案来熟悉他们。经过四十多年的领导，经历了登陆战争中一些最可怕的战斗，他可以像读开本书一样轻松地了解男人们。卢克·马多克也不例外，在深蓝色舱室灯光的阴影中，他漫不经心地开始阅读马多克的“书”。

        雇佣兵们和大部分的雇佣兵行业都亲切地称呼他为小羔羊。这个绰号是对他的首字母缩写和身体尺寸的调侃，L.A.M.卢克·阿维尔·马多克。费利克斯·布兰杜斯妒忌这位男子简单的名字，这个来自大地的名字没有任何夸张之处。另一方面，他的父母却落入了后登陆时期，海洋世界的怪圈中，他们给自己的孩子取了古罗马文明借来的名字。遗憾的是，布兰杜斯出生在一个有着两位受高度赞誉的指挥官马克西姆斯的家庭，并且在海洋世界的深海都市马里亚纳斯都的核心区域长大，这些并没有帮助他摆脱困境。这让他感觉自己仿佛被困在了那些他从小读过的，写得很糟糕的古老地球太空海军科幻小说中。

        尽管他使用了化名，但卢克·马多克（LucMadoc）一点也不像小绵羊。他虽然可以隐藏自己的个人细节，但要隐瞒自己的军事功绩就有点困难。当雇佣兵部队在对抗兽群的战斗中取得重大胜利时，消息会迅速传播开来，而马多克率领的红宝石盗贼团则被人们敬仰、谈论甚至歌颂。蓝色调光照射在卢克晒黑的脸上，给他的脸带来了略微绿色的色彩。他不再嘲笑，菲利克斯注意到，他现在目光严肃，散发着纯粹而坚定的信心。他头靠在椅子上，眼睛半闭。身高五英尺十英寸（178厘米），体重185磅（84公斤），按照大多数雇佣兵的标准，他并不算是一个高大的男人。但是他的紧凑的身体却很有肌肉，这些肌肉最初是在童年时被迫从事体力劳动中锻炼出来的，然后是在战斗中；当然不是在那些他保护的精英主义伪装士兵常去的健身房里。小绵羊已经变得坚硬，通过充满斗争和仇恨的童年，将自己的心灵和身体锻造成为一件行走、呼吸的武器。

        这不是一个不寻常的故事，挣扎。157年前，神秘的霍尔德在火星轨道上出现，几乎每个男人、女人和孩子都被悲剧所标记。地球政府对第一次接触感到高兴，但严重低估了外星人的意图，他们的愚蠢留给人们太少的时间去准备战斗或撤退到地面。富人、幸运儿和几个主要世界大国的领导人设法撤离到了世界各海洋中散布的许多水下栖息地。在逃避气候变化带来的毁灭的努力下，人类已经在每个海洋和深海表面以下几十年来制造新的栖息地。巨大的、穹顶的深水城市由数百万幸运的居民居住。长期以来被滥用和被视为理所当然的大海证明是人类的救赎。霍尔德对盐水有着瘫痪性的恐惧，难以在摧毁海洋巨型结构上取得立足之地，为世界赢得了重新集结和反击的时间。

        布兰杜斯伸出左腿，松开旧伤口，看起来很尴尬地避开了年轻的雇佣兵。与他自己的家庭不同，卢克的家族并不是幸运儿，他们从未试图隐瞒他们的血统，而且即使他们想这样做也无法做到。整个马多克家族都被派往加利福尼亚温暖水域上空的一艘农业巨型船上，当时他的祖父是一名首席园艺师，第一波袭击发生时，他们全家都在那里。蛮族夺取了这艘船及其居民，将他们作为人质带到了绕着被毁灭的火星轨道运行的庞大舰队中。蛮族奴役了整个船员，成千上万的人们、妇女和儿童都被迫成为奴隶。他的祖父、父亲以及后来卢克都被贬黜到蛮族的农场上，在新征服的星球表面辛勤劳动。一代又一代人为侵略他们的力量提供食物。卢克的母亲像许多其他人类妇女一样，被她的蛮族压迫者反复强奸，他的父亲无法保护她。卢克就是这样一次强奸的产物。

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        运输工具的地址系统上响起三声哔哔声，将他从沉思中拉了回来。对面，卢克打了个哈欠，看着凹陷的扬声器盒，听完消息，然后按下麦克风，贴在喉咙处轻声说完后，向布兰都斯闪了一丝笑容，然后又放松地靠回他的座椅上。警告通知这群人，他们距离降落区还有两个小时，将通过一系列高G机动为他们的最终接近做准备。卢克可能会给他的手下指示，尽管罗格队伍有经验。布兰都斯想。

        二十八岁的马多克还稍微年轻了一些，不能领导一个团队。菲利克斯知道，战争很快就会使男人成熟起来。卢克的疤痕就是证据。蓝光闪烁着熄灭了，琥珀色灯光取而代之。这是一个古老的太空海军陆战队的例行程序。蓝色是用于亚光速旅行，然后琥珀色一旦任务进入复杂的G力负载操纵阶段，就会在下降之前改变颜色。琥珀色的灯光使卢克的肤色从略带绿色的变成更加自然的日晒黑色。他剃着短发，几乎是寸头，他的头皮上布满了疤痕。毁容他的脸庞，留下三天的胡须，是一条长而细的S形疤痕，从左颧骨开始，穿过眼睑，跨越皱纹的额头，向右眼延伸，回到左边，跨过鼻梁和左颊骨，然后钩回右侧，向下延伸到下巴。

        邪恶的标记旁边有五条，长约一英寸半的疤痕，就在他的右眼下方，高高地刻在脸颊骨上。更准确地说，它是一系列四个几乎垂直的划痕，第五个水平切割穿过它们。这是古老的地球计数法，以五为单位。粉红色的疤痕是用一把长剑刻在他的肉体上的，那是一种古老的武器，只用于海洋城市利维坦世界，而这五条划痕则是对失去的一场击剑比赛致敬，击中你五次。布兰杜斯知道，在马多克的盔甲下，他的躯干也同样被快速武器的尖端装饰着。这一切都是对一场著名战役的提醒，这是一场为了一个女人而与CM盖乌斯·巴西利乌斯进行的战斗，后者是一个臭名昭著的残忍之人，当时二十岁的卢克失去了这场战斗，并在腹部和胸部受伤五次之后差点死掉。

        年轻的雇佣兵发现菲利克斯正在研究他的疤痕，于是他用左眼眨了眨。这种奇怪的反应让CM措手不及。这是一个傲慢的回应，他从未认为成功的雇佣兵是傲慢的类型。自信，是的，但自信和傲慢相差甚远。他点头表示同意，并注意到卢克的眼睛在受损的眼睑下遮蔽着。他的眼睛暴露了他，令他的血统无法隐藏。他们完全是醒目的红色。卡内利安红色，确切地说，是深邃、渗透和带有略微较轻的色调的。霍德遗传抛物线在过滤光线方面几乎像琥珀一样。它与雇佣兵组织卡内利安流氓所雇佣的大部分雇佣兵的眼睛中发现的红色相同。

        胡氏家族将卢克和任何拥有它的人视为混血儿，Turbovz是人类女性和霍德人之间的半种族孩子，或被一些人称为Hordlings。Hordling是一个相当友善的术语，但无论如何，它都给不幸者带来了终身的偏见和仇恨。

        霍德人是人类，但他们在家乡星球上进化成一个截然不同的物种。红眼色彩只是他们对人类物种影响所造成的众多基因变异之一。卢克和其他流氓成员能够活到成年是一种耐力的见证。没有女性涡轮机。出于尚不清楚的原因，女性怀孕总是以婴儿出生后立即死亡而告终。有些人认为这是一个祝福。在战争结束并且地球开始重建近200年的失去文明之后，被解放的涡轮机男性被指责并被迫生活在社会边缘。甚至有故事称，地球力量，在解放人类从霍德工作农场和监狱时，与他们的霍德压迫者一起总结性地处决了涡轮机。成千上万的年轻人和老人被认为已经死亡。卢克，一只小羊羔，如何幸存下来，茁壮成长。

        幸存下来是很慷慨的。土耳其人被严格控制并且受到人类的恐惧。他们被禁止与人类交配，否则将面临死亡，并且任何他们留下的家庭也会受到处罚。这是，最好的情况下，是一种消极的种族灭绝。大多数人生活在几乎不适合居住的地方，地球和火星的死区，或是在严重损坏的GlobiusIV太空站上。还有一个大型的土耳其自由战士社区生活在被俘虏的Horde世代船上。他们经常与拒绝离开他们的人类家庭一起生活。在解放期间，仍然是一个悲惨孤独的存在，是对被诽谤的种姓的一个可怕的命运转折。他们从Horde中获救，但却被他们的救世主驱赶到几乎灭绝的地步。基因差异使他们成为更强壮、更聪明、更凶猛的战士，这些特征燃烧了创伤后人类种族的想象力。他们害怕另一场入侵，一场来自内部的土耳其人和外部的Horde祖先的入侵。因此，土耳其人被迫害，受迫害的人往往会找到一种方式来繁荣，创造像小羊羔一样的人。有些人选择使用他们增强的战斗技能继续保卫地球免受新的Horde复兴，而有些人，如那些在Horde船Ringdruxis上的人，则选择反抗他们的人类压迫者，试图获得新地球帝国的接受。卢克·马多克（LucMadoc）陷入了灰色地带，选择成为一名枪手。幸运的是，对于布兰杜斯来说，马多克倾向于支持马格努斯帝国，因为随着来自地球派别的威胁不断增长，帝国需要所有他们能得到的帮助。

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