格林德维尔，这个城市的雨水不断，阳光很少照耀天空，是一个永恒的阴暗之地。水道蜿蜒穿过街道，不倦地冲洗着污垢，而浑浊的积水在脚下聚集。雨水无情地敲击鹅卵石，与路人的不绝于耳的咳嗽声融为一体。瘦削而虚弱的人们，脸上刻满了疲劳的痕迹，他们褴褛的衣服湿漉漉地紧贴在身上。头顶上空气中悬浮着黑色的烟雾，一种令人窒息的瘴气渗透进每一口呼吸之中。

        在高耸的黄铜幕帘后面，厚达六英尺、几乎四十英尺高的墙壁之后，维尔莫林区呈现出鲜明的对比。在这里，街道闪耀着金光，优雅的天篷保护道路免受雨水侵袭。空气中充满了活力，肥胖商人的笑声和美丽女性婉转的声音交织在一起。钱财流通自由，调情如同阴暗角落里窃窃私语的计谋一样丰富。贵族、律师、伯爵和外国显贵们，都在权力与财富的舞台上进行精心算计的较量。

        Velmorin的中心是奥鲁姆尖塔（AurumSpire），格林德维尔的议会大厦。它俯瞰着整个区，市政委员会和他们的家人居住于此，这是一座闪耀的纪念碑，象征着他们的权力和特权。

        第一章

        雨水从敞开的窗户中涌入，水浸湿了地板，一股冷风随着雨水吹进来。阿瑟，市政委员会成员西奥博德·索恩伯里的儿子，被门下渗透而来的寒气惊醒，他蜷缩在他的哈文和赫什品牌床单中，这是花钱可以买到的最昂贵的床单之一。阿瑟不情愿地将精致的床单扔开，将脚放在冷冰冰的地板上。你会以为有这么多钱，阿瑟的父亲就能为他们的房间铺上地毯，但在格林德维尔，地毯不会持续很久，雨水和所有的一切。阿瑟走出他的房间，让出一声颤抖，找到敞开的窗户并关闭百叶窗，阻止了倾盆大雨。

        现在这里一团糟，水浸透了走廊，阿瑟转身呼叫仆人，但发现走廊空无一人。通常情况下，有仆人和卫兵日夜巡逻走廊，但现在却空荡荡的。阿瑟绕过拐角，停住脚步。

        躺在血泊中的是他的房间里的卫兵，他认识他们的名字，曾经见过他们的家人，也知道他们的孩子。他快速跑过去靠近其中一个卫兵杰森·克内希特尔（JasonKnechtle），他有三个孩子，还有一个去年被格鲁姆罗特带走的妻子。阿瑟曾多次要求父亲增加卫兵的工资，并常常带着玩具去看望这个人的孩子，他知道失去母亲是多么痛苦。阿瑟咬紧牙关，感到愤怒和困惑在他心中翻腾。

        有人渗透到了尖塔，一个刺客，一场政变？如果是这样，他们的目标是谁？阿瑟不知道，但他站起来抽出了他的剑。他环顾四周，在死一般寂静的走廊里寻找线索，并在地板上发现了一些东西，那里在地面上有一条黑色液体的痕迹蜿蜒着向走廊深处延伸。

        阿瑟触摸了物质，它是粘稠的，温暖，就像血液一样。“这是什么？”阿瑟问自己，他想尝尝它，甚至伸出舌头，但还是停下来了。“如果这是毒药呢，白痴？”他问自己。如果是这样，他从未听说过，他和艾维琳被迫上过很多课，学习如何识别毒药，这是作为一名贵族的儿子的生活。“等一下，艾维琳！”阿瑟想道，诅咒自己为什么没有早点想到她。他感到自己的腿想要跑到她的房间，但还是停下来了，不管是未婚夫妻还是什么，他有责任，而且她的房间在“血液”的相反方向。“我稍后再去看她，”他想道，手持剑沿着走廊前进，跟随着痕迹，当突然分叉到一个会议室。

        阿瑟慢慢地触摸门把手，门把手温暖，就像什么东西在另一侧加热一样。推开门，他看到尸体散落在地板上，四肢不全，喉咙被割裂，就像一阵剑风吹过一样。血腥味道令人窒息，它涂满了整个房间，阿瑟现在知道是什么让门把手变暖，因为他刚刚通过的门后面浸泡在温暖的血液中。看起来这里曾经有一次会议正在进行中，远在这场大屠杀之前。

        阿瑟走进房间，发现黑色液体也以杂乱无章的方式喷洒在房间里，与红色的血液相同的模式，就像它也被流干了一样。朝着站在房间前面的讲台望去，阿瑟看到他的父亲，头向后拉，刀子插入了他的喉咙。阿瑟的膝盖感到虚弱，胆汁涌上他的喉咙，但他挺直身子，拒绝倒下。只需一瞬间，他的绝望就转化为愤怒，因为他看到一个独自一人穿着黑色飘逸斗篷的人，手持一把刀站在他的身侧，比普通剑要小，但也不是匕首。

        内容未完，下一页继续阅读