我的呼吸停滞。这首诗歌反映了我最令人不安的梦境——崩溃的大桥，尖塔的阴影，那个陌生人的手将我从忘川边缘拉回。甚至韵律也像尖塔低沉、持久的嗡嗡声一样共鸣，就好像羊皮纸本身在呼吸着黑暗的秘密。

        玛丽斯俯身靠近，既令人安心又刺痛。“干得好，蒂娅，”她说，她的语气中带着苦涩的温暖。“今天你尝到了艾瓦林的毒液。”她的墨迹斑驳的手指颤抖着，她几乎是从我颤抖的手中夺走了羊皮纸。“但不要让它膨胀你的自豪感——这只是开始。”

        我只能盯着最后一行——他们的名字被永恒的墨水溶解了——用血和阴影写下的预言。穿过房间，我捕捉到了杰雷克从旁边的砒霜绿色固定液缸里投来的目光。他喉咙上的疤痕映着光芒，片刻间，他的剪影拉长成某种野蛮而未说出口的事物。他与我对视，然后发出一声低沉、两音的哼鸣——一种让我深感寒意的回荡。

        其余的日子以沉重、有节奏的方式度过。玛丽斯（Maris）分配给我一项枯燥的任务，即抄写次要文本，它们死气沉沉的符号与我诗歌中狂热的激情相去甚远。在此期间，雅雷克（Jarek）的沉默守望一直跟随着我——一种像影子一样紧紧附着在身上的存在，偶尔会发出令人毛骨悚然的哨声回荡在抄写室里。梅维斯（Mavis）似乎完全理解他。她偶尔的笑声总是让我措手不及。

        黄昏时分，太阳下沉，敌对阵营笼罩在破碎的阴影中，杰西回来了。我发现自己正在阅读《敌对手册》，这本书竟然是由我的父亲科温·维尔（CorwinVale）所写。

        “准备好了吗，书记？”杰西的声音粗犷而又带着关切，传到了我的耳朵里。我只能点头，喉咙像紧绷的结一样无法松动。返回城堡的路上一片沉默，我们的马车在不平整的石板路上颠簸，远处的灰烬神庙耸立着，它的符文虽然不再活跃，但却闪烁着微光，如同夜晚中黑暗的心跳一般。

        在宽阔的餐厅里——其拱形天花板上刻着祖先的符号，其石墙上镌刻着我们祖先的传说——父亲坐在他习惯性的沉默中。长长的、打磨过的橡木桌子被精心摆放着银器，那些银器见证了几代人的争执和和解。

        “你的这一天过得如何？”父亲询问，声音平稳而有节奏，就像他切割烤肉的刀工一样精确——这道菜在几个世纪前的火上慢慢烹煮，香气与古老魔法的微弱、麝香般的气味交织在一起。我强迫自己露出一个笑容，那感觉就像玻璃丝绳一样脆弱而易碎。

        “一切顺利。玛丽斯很挑剔，而雅雷克则令人着迷。”我回答，每个字都经过精心选择，尽管我的心脏因未说出口的想法而加速跳动。

        我们之间的空间在壁炉温柔的劈啪声和远处，哀伤的城堡钟声中拉长，它的声音提醒了我既要履行职责，也要继承遗产。装饰着描绘我们历史过去的挂毯的大厅屏住呼吸，我终于冒险开口，声音因禁忌的问题而颤抖：“父亲，我为什么必须忍受三个月与对手的时间？我一生都在书写。我为什么要浪费时间在我已经知道的事情上？”

        他的眼睛，像我们周围的石墙一样黑暗和坚不可摧，与我的目光相遇时充满了不动摇的决心。“纪律，”他说，他的语气不容置疑。“敌人将教你不仅如何写作，还要如何生存。生存，蒂娅，是一个你不能忽视的教训。”我咬紧牙关，未说出口的真相——我不仅需要生存，我还需要活着——在我吞下之前，在我的舌头上燃烧着，未发出的反叛的苦涩味道与充满大厅的香烟和古老的悲伤交织在一起。

        “我明白了。”我强颜欢笑地说，“梅维斯对我的能力很满意，已经可以读懂阿维恩的语言。她甚至在第一天就给我了一卷黑色卷轴作为开始。”

        “黑暗卷轴？”他皱起眉毛，“蒂娅，你还不知道黑暗卷轴是什么。”

        内容未完，下一页继续阅读